Texto Áureo: Atos 9.15,16
Verdade Prática: Na urgência da evangelização mundial, o Senhor Jesus continua a convocar e a capacitar vaos escolhidos para a sua seara.
Leitura Bíblica: Atos 9.1-9
Lição 09
INTRODUÇÃO
Paulo é considerado, de pois de Jesus, o personagem mais importante da história da Igreja Cristã (At 24.5). Ele escreveu quase a metade dos livros do Novo Testamento e foi responsável direto pela evaneglização dos gentios. Dezessete dos vinte e oito capítulos de Atos dos Apostolos são dedicados À conversão e ao ministério do apóstolo dos gentios (At 9; 13 – 28).
Sabemos mais a respeito de Paulo do que dos demais apóstolos. Aprendemos, pois, com a vida e a obra de Paulo!
I. SAULO DE TARSO
Na comunidade juadica, paulo era conhecido por um nome bem hebreu: Saulo (At 9.1,4,11). Ele provinha de uma fam,ília benjamita que apesar de viver na Diáspora, era mui fiel à tradição (Fp 3.5). Tendo em vista sua formação cultural e religiosa, mostrou-se mais do que hábil para atuar como o apóstolo dos gentios.
1. A formação cultural de Paulo: Instruido aos pés de Gamaliel (At 22.3), Saulo pertencia ao partido religioso mais conceituado do judaismo – os fariseus (At 26.5; Fp 3.5) Ele conhecia profunda e intimamente o Antigo Testamento (Rm 1.17; 3.4,5,10-18; 9.6-33), as tradiçõ4s de seu povo (At 26.24; 28.17,18; Gl 1.13-14) e a língua hebraica (At 22.1,2). Era tão bem versado no meio religioso de Israel que, dos principais sacerdotes, recebera autorização para perseguiur os discípulos de Cristo (At 26.10).
As evidÊncias indicam que Paulo cursou a universidade de Tarso. Haja vista o seu domínio do idioma grego e dos autores clássicos, dos quais cita pelo menos dois: Arato e Epimênides (At 17.28; Tt 1.12). Cidadão romano, falava também mui provavelmente o latim.
2. Paulo, cidadão romano: Natural de Tarso, na Cilícia (At 9.11; 21.39; Gl 1.21), Paulo tornara-se, por nascimento, cidadão de Roma, pois a cidade era provincia romana (At 22.25-29). Naquele tempo, a nacionalidade romana era adquirida de três maneiras: por direito de nascença, por concessão imperial e por aquisição pecuniária (At 22.28; 23.27; 24.7,22).
Embora conhecesse muito bem os seus direitos como romano (At 22.25-29; 25.10-12,21,27), era-lhe a cidadania celeste (Ef 2.19; Fp 3.20) mais importante do que os privilégios concedidos pelos homens. Esta é a razão pela qual renunciou a todas as regalias terrenas para assumir a cruz de Cristo (Fp 3.7-9). Como tem agido vocÊ com,o cidadão do céu?
II. A CONVERSÃO DE PAULO
A conversão de Paulo está narrada em três capítulos de Atos dois Apostólos (9.3-18; 22.6-21 e 26.12-18). Vejamos os relatos segundo o desenvolvimento cronológico dos fatos.
1. O Encontro com Jesus: Saulo solicita autorização aos principais sacerdotes, a fim de perseguir os discípulos de Cristo que se achava em Damasco (At 9.1-2; 22.5; 26.10-11). Já próximo da cidade, ele e seus companheiros são envolvidos subitamente por uma luz do céu, muito mais forte que o sol (At 9.3; 22.6; 26.13). E todos caem por terra (At 9.4; 22.7; 26.14). Em lingua hebraica, Jesus deu-se-lhe a conhecer (At 26.14,15).
Os que o acompanhavam não viram a ninguém. Aturdidos, ouviram, sim, a voz, mas não entenderam a mensagem (At 9.7; 22.9; Cf Jo 12.28-30). Paulo, então, é confrontado por Jesus Cristo (At 9.5; 22.7; 26.14,15) e por este é comisionado a levar o evangelho tanto aos filhos de Israel como aos gentios (At 26.16-18). Em seguida, o Senhor orienta-o a seguir viagem até Damasco, onde receberia novas instruções (At 9.6; 22.10).
2. Ananais visita a Paulo: Enquanto isso, o Senhor em vi~soa aparece a Ananaias, homem piedoso e justo que morava em Damasco, e ordenou-lhe que vá à casa de Judas, que ficava na rua Direita, e pergunte “por um homem de Tarso chamado Saulo”. Naquele instante, este orava e via numa visão a Ananias que, entrendo em seus aposentos, impunha-lhe as mãos para que voltasse a enxergar (At 9.10-12; 22.12).
Ananaias, então, retruca. Sabe ele qual o propósito de Paulo na cidade (At 9.13-14). O Senhor, porém, afiança-lhe que o perseguidor será doravante um vaso escolhido para tornar o evangelho conhecido em todo o mundo (At 9.15-16; 26.16-18). Imediatamente Ananaias vai ao encontro de Saulo e, impondo-lhe as mãos, confirma a comissão que ele recebera do Senhor, recobbra-lhe a visão e batiza-o (At 9.17-18; 22.13-16).
3. Saulo, de perseguidor a perseguido: Já refeito, Saulo busca congregar-se com os irmãos em Damasco (At 9.19). Apesar dos temores iniciais, os discípulos acabam por estender-lhe a destra de comunhão. Em ato contínuo, põe-se ele a testemunhar de Cristo a todos nas sinagogas da cidade (At 9.20). Os judeus pertubaram-se com a sua conversão (At 9.21-22). E intentam tirar-lhe a vida (At 9.23). Tal plano chega ao conhecimento de Saulo (At 9.23-24). Para o livrarem da cilada, os irmãos descem-no de noite num cesto pelo muro (At 9.25). E ele segue em direção a Jerusalém (At 9.26; 22.17).
III. PROPÓSITOS DA VOCAÇÃO DE PAULO
Os objetivos de Cristo ao confrontar Saulo na estrada de Damasco são desenvolvidos nas três narrativas de sua conversão de Atos dos Apóstolos (9.3-18; 22.6-21; 26.12-18).
1. Conhecer a vontade de Deus: Saulo teria de conhecer realmente a vontade de Deus concernente a Israel, a Igreja e ao mundo (At 22.14,15). Mas tarde, em sua Epístola aos Efésios, revela a sua compreensão concernente à Igreja de Deus, formada nãpo por uma nação, mas constituída igualmente por judeus e gentios. Tudo isso revelou-lhe o próprio Senhor. Tem você procurado saber a vontade divina para a sua vida?
2. Tornar-se ministro e testemunha de Jesus: Cosnciente de sua vocação, põe-se Paulo a testemunhar de Cristo não somente diante dos gentios, mas também perante Israel. Faz ele apologia do evangelho ante os reis e filósofos. É um verdadeiro campeão de Deus (At 9.15; 22.15,21; 26.16-18). Como está o seu testemunho cristão? Acha-se preparado para defender a sua fé?
3. Sofrer a favor de Cristo e do evangelho: Em Virtude de sua audácia, muito sofre por amor a Cristo (Gl 6.17). O que dantes perseguira a Igreja de Cristo, vê-se de repente perseguido por causa deste mesmo nome. No capítulo 11 de sua Segunda Epístoila aos Coríntios, discorre ele acerca das muitas perseguições por ele sofridas, quer por parte de seus patrícios, quer por parte dos gentios. Mesmo perseguiudo, o evangelho foi poderosamente anunciadao através de suas cadeias e sofrimentos.
CONCLUSÃO
A conversão e vocação de Paulo ensinam-nos que Deus chama e capacita a quem ele quer para ministérios especifícos. Ele transforma o mais terrível dos homens num “vaso escolhido”, a fim de que proclame o seu Evangelho até aos confins da terra.
Você foi chamado para anunciar a mensagem da cruz? Obedeça, já. È o tempo de segar.
Fonte: Lições Bíblicas (Jovens e Adultos)
Editora: CPAD
Trimestre: 1º/2011
Comentarista: Claudionor de Andrade
Consultor Doutrinário e Teológico: Antonio Gilberto
Tema Central: Atos dos Apóstolos – Até os confins da Terra
Páginas: 63 - 69
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